Flowchart (akış şeması), bir sistemi, işlemi ya da bilgisayar algoritmasını ve bu sistemlerle yapılan işleri daha detaylı aktarabilmek için oluşturulan bir diyagramdır.
İlk olarak 1920’lerde ve 1930’lu yıllarda endüstri mühendisleri Frank ve Lilian Gilbreth tarafından ortaya çıkarılmıştır. 1930’larda konferanslarda başka endüstri mühendisleri tarafından da şirkette yapılan işleri daha etkili anlatabilmek için kullanılmış ve daha sonra bir metot olarak yaygınlaşmıştır.
Genellikle karmaşık süreçleri anlamak, belgelemek ve incelemek için farklı alanlarda sıkça kullanılır. İşlem türünü belirtmek için kare, oval, dikdörtgen gibi çeşitli geometrik şekiller ve bunların arasındaki işlem sırası ve akışı göstermek için de oklar kullanılır. Örneğin; oval şekli akışı başlat/durdur komutunu ifade eder ve akış şemasının başlaması ve durması için kullanılır, paralelkenar giriş/çıkış komutunu ifade eder ve kullanıcıdan bilgi alma ve ekrana bilgi verme için kullanılır, dikdörtgen işlem anlamına gelir ve veri üzerinde aritmetik ve mantıksal işlemler yapmak için kullanılır gibi. Kağıt üzerine elle çizilmiş basit akış şeması şekillerinden bilgisayar üzerinde çizilmiş daha kapsamlı şekillere kadar farklı şemalar görmek mümkündür.
